Puerto Natales vaut-il le détour ?
Oui, surtout parce que tout ce qui concerne le parc y transite. Combien de temps la ville mérite-t-elle vraiment, et quand n’est-elle qu’un simple lieu de passage ?
Oui, car tout ce qui concerne le parc national Torres del Paine y transite : les bus, les locations de matériel, les supermarchés, les départs des visites guidées et les billets pour le parc que vous auriez déjà dû acheter. La ville possède aussi son propre fjord, la grotte Milodon, ainsi que la navigation Balmaceda et Serrano, une excursion bilingue de six heures au départ du quai EPA.
Puerto Natales mérite un peu plus de temps si vous souhaitez explorer son fjord ou si vous avez besoin d’une journée calme pour organiser votre logistique. Sinon, elle se prête parfaitement au rôle de base de départ pour le parc.
Choix de réservation : Ajoutez une journée pour la croisière Balmaceda, Serrano, gardez une nuit de logistique avant un départ matinal pour le parc, ou traitez la ville comme une simple étape si votre itinéraire est déjà organisé. Découvrez la croisière vers les glaciers Balmaceda et Serrano avec déjeuner traditionnel
Ce n’est pas une ville pittoresque comme le laissent entendre les brochures. C’est un port actif sur le Seno Última Esperanza, avec des maisons en tôle, un front de mer venteux et une excellente gastronomie pour sa taille. Qu’elle mérite une journée de votre voyage ou simplement une nuit dépend entièrement de la manière dont vous comptez accéder au parc.
Pourquoi tout ce qui concerne le parc passe-t-il par Puerto Natales ?
Car c’est la ville la plus proche du Parc national Torres del Paine, à 112 km et à 1,5 à 2 heures de route, et elle concentre toute l’infrastructure nécessaire : la gare routière, les locations de matériel, les supermarchés et tous les départs d’excursions. Aucune autre ville de ce type n’existe de l’autre côté du parc, et il n’y a aucune station-service à l’intérieur.
Les bus partent de la gare routière, avec des départs en haute saison généralement vers 06 h 45, 07 h 00, 12 h 00 et 14 h 30. Ils s’arrêtent à Laguna Amarga, Pudeto et Administración, et coûtent environ $20 à $29 l’aller simple. Comptez 2 à 3 heures pour rejoindre Laguna Amarga. Notez aussi la correspondance que beaucoup oublient : la navette entre Laguna Amarga et le centre d’accueil est un trajet séparé de 7 km, au tarif de 4 000 à 4 500 CLP, payable uniquement en espèces. Il n’y a pas d’Uber à Puerto Natales, et les transferts privés coûtent environ $150. Vous trouverez l’intégralité des informations sur les transports dans notre guide Puerto Natales vers le parc.
| Ce dont vous avez besoin | Lieu | Chiffre publié |
|---|---|---|
| Bus pour le parc | Terminal Rodoviario | $20 à $29 l’aller simple, 2 à 3 heures |
| Bus depuis l’aéroport de Punta Arenas | Bus-Sur, Buses Fernández | 250 km, 3 à 4 heures, $9 à $26 |
| Location de tente | Rental Natales | environ $37 par jour |
| Location de sac de couchage | Rental Natales | environ $8 par jour |
| Transfert privé vers le parc | Opérateurs locaux, pas d’Uber en ville | environ $150 |
| Navette Laguna Amarga | Prend en charge les bus à l’arrivée | 4 000 à 4 500 CLP, paiement en espèces uniquement |
La croisière vers les glaciers Balmaceda et Serrano vaut-elle une journée ?
Oui, si vous avez une journée de libre ou si la météo vous empêche d’accéder au parc. La croisière vérifiée de six heures vers les glaciers Balmaceda et Serrano part du quai EPA et inclut une courte balade en forêt ; prévoyez le transport jusqu’au quai et vérifiez les frais.
C’est aussi un paysage radicalement différent : falaises de fjord, oiseaux marins et glaciers suspendus, plutôt que granite et steppe. Dans notre forfait de quatre jours, la croisière dure environ quatre heures et s’accompagne d’un déjeuner patagonien à l’Estancia Perales. En option autonome, elle se prête mieux comme journée tampon, celle que vous gardez en réserve au cas où le vent annulerait une activité dans le parc, ce qui arrive assez souvent pour qu’une journée de marge soit l’élément le plus utile d’un itinéraire en Patagonie.
La grotte de Milodón mérite-t-elle un arrêt ?
Trente à quarante minutes suffisent, pas besoin d’y consacrer une excursion. La grotte de Milodón est un monument naturel sur la route entre la ville et le parc, nommé d’après le paresseux géant dont les restes y ont été découverts. La plupart des excursions d’une journée au départ de Puerto Natales incluent cet arrêt, l’entrée étant généralement payée séparément.
Considérez-la comme un bonus sur un trajet que vous empruntez déjà, plutôt que comme une sortie à part entière. L’excursion d’une journée dans le parc au départ de la ville l’intègre, avec Villa Cerro Castillo, le point de vue sur le lac Sarmiento, Laguna Amarga et ses flamants roses ainsi que la vue frontale sur les tours, une marche de 30 minutes jusqu’à Salto Grande et le point de vue sur le lac Nordenskjöld, avec un retour entre 17 h 00 et 18 h 00. Cette journée est la manière la plus efficace d’utiliser Puerto Natales comme base, parmi celles que nous proposons.
Combien de jours consacrer à Puerto Natales ?
Une journée complète suffit pour la ville elle-même, plus une nuit de chaque côté de votre séjour dans le parc. Deux jours si vous souhaitez faire la croisière dans le fjord. Si vous parcourez le circuit en W, prévoyez une journée d’arrivée pour la location de matériel et les courses, ainsi qu’une journée de récupération ensuite, car ces deux étapes sont plus utiles qu’il n’y paraît.
La journée d’arrivée se justifie pleinement. Vous récupérez une tente louée à environ $37 par jour ou un sac de couchage à environ $8, achetez de la nourriture de randonnée bien plus chère à l’intérieur du parc, imprimez ou téléchargez votre billet d’entrée, et confirmez les horaires de bus qui varient selon la saison. Essayer de tout faire le matin même de votre départ, c’est le moyen de rater le bus de 07 h 00. Pour savoir où vous installer sur l’ensemble du voyage, consultez notre guide d’hébergement, et pour découvrir la ville en détail, rendez-vous dans le guide de Puerto Natales.
Quand Puerto Natales n’est-elle qu’une étape pour la nuit ?
Quand vous optez pour un circuit organisé avec prise en charge à l’hôtel, ou lorsque vos journées dans le parc sont déjà planifiées et que la météo est clémente. Si vous ne faites qu’une excursion d’une journée avant de repartir, la ville n’est qu’un lieu de repos et un petit-déjeuner. Rien de honteux à cela.
Les excursions d’une journée partent tôt, et c’est ce qui détermine tout. L’excursion d’une journée dans le parc commence par une prise en charge vers 07 h 00, et la randonnée guidée vers la Base des Tours récupère les participants entre 06 h 30 et 07 h 00 pour un retour entre 20 h 00 et 21 h 00. En enchaînant deux journées comme celles-ci, vous ne verrez que l’intérieur d’un restaurant et rien d’autre. La randonnée guidée vers la Base des Tours au départ de Puerto Natales dure ainsi entre 10 et 12 heures. Organisez la ville autour des excursions, et non l’inverse.
Vaut-il le détour si vous ne visitez pas le parc ?
Probablement pas en tant que destination à part entière. Presque tous les visiteurs de Puerto Natales s’y rendent pour le Parc national Torres del Paine, et les restaurants, magasins de matériel et agences de la ville existent pour les servir. Le fjord et la grotte valent le détour, mais ils ne justifient pas à eux seuls les 250 km depuis Punta Arenas.
Si vous hésitez à savoir si le voyage en vaut la peine, cette question est traitée séparément dans le Parc national Torres del Paine vaut-il le détour, et les itinéraires pour y accéder sont détaillés dans comment se rendre au parc. Vous trouverez toutes nos offres au départ de la ville sur notre page des visites. Pour les données climatiques de référence, les normales de Puerto Natales sont publiées sur weatherspark, et les informations touristiques générales sur la région proviennent du site officiel du tourisme chilien.