Welke gletsjer bezoek je beter: Grey-gletsjer of Perito Moreno?

Perito Moreno is makkelijker, dichter bij de basisstad en ideaal om ijs te zien afkalven. Grey is wilder, lastiger bereikbaar en onderdeel van een groter landschap. Heb je één dag en wil je zeker een gletsjer zien, kies dan Perito Moreno vanaf El Calafate. Ben je toch al in Nationaal park Torres del Paine, dan is Grey de gletsjer om je reis omheen te bouwen.

Ze zijn ook geen handige alternatieven voor elkaar. Twee landen, twee parken, honderden kilometers en een internationale grens uit elkaar. De keuze tussen beide is meestal gewoon een kwestie van aan welke kant van Patagonië je reist.

Wat is het echte verschil tussen beide?

Grey ligt in Chili, in Nationaal park Torres del Paine, is ongeveer 28 km lang en 6 km breed, beslaat ruwweg 270 km2 en heeft een front dat vaak wordt gegeven als zo’n 30 meter boven het water. Perito Moreno ligt in Argentinië, bij El Calafate, in een ander nationaal park, met uitgestrekte looppaden langs de gletsjerwand. Beide stromen af van het Zuid-Patagonische IJsveld.

Het gedeelde ijsveld is wat mensen doet denken dat ze uitwisselbaar zijn. Dat zijn ze niet, want de toegang is heel anders ingericht. Perito Moreno heeft infrastructuur: looppaden op meerdere niveaus voor de gletsjer, bereikbaar via de weg vanuit de stad. Grey heeft een meer voor de neus en helemaal geen weg naar het front, vandaar dat elke manier om de gletsjer te zien een boottocht of een wandeling van meerdere uren inhoudt.

Hoe bekijk je ze eigenlijk?

Bij Perito Moreno bereik je via de weg looppaden op meerdere niveaus. Bij Grey volgt de boottocht een verplichte 3 km strandwandeling, terwijl de actieve kajaktocht ongeveer vier uur duurt en een overnachting in de Grey-sector vereist.

Dat verschil bepaalt voor wie elke gletsjer geschikt is. Perito Moreno heeft toegang via de weg en looppaden op meerdere niveaus, maar reizigers moeten wel de toegankelijkheid, het vervoer en de voorwaarden voor parkeertoegang van de gekozen tour controleren. Grey vraagt iets van je: een vaartocht die de wind kan annuleren, of een wandeling. In ruil daarvoor hoort Grey bij de torens, de Franse Vallei en de Cuernos, wat Perito Moreno niet heeft.

Welke gletsjer kalft het zichtbaarst?

Perito Moreno, zonder twijfel. Deze gletsjer kalft zichtbaarder dan Grey, en de looppaden zijn zo aangelegd dat je zo lang als je wilt naar de ijswand kunt kijken. Grey kalft ook, en heeft dat in het verleden spectaculair gedaan, in 1997 werd een grote afkalving geregistreerd, maar meestal ben je op een boot met een vaste dienstregeling, in plaats van dat je kunt wachten.

Eén ding dat we je niet vertellen, is dat Perito Moreno vooruit beweegt. Die bewering staat overal online, maar de situatie is veranderd: recent onderzoek wijst op terugtrekking. Grey trekt al decennia terug en kalft, en in 2019 werd een onderwatertrap voor de front gepubliceerd. Geen van beide gletsjers is stabiel, en elke gids die een van beide als een gelukkige uitzondering op het ijsverlies in Patagonië presenteert, heeft verouderde informatie.

Hoe ver liggen ze uit elkaar en kun je beide bezoeken?

Honderden kilometers en een internationale grens. Van El Calafate naar Torres del Paine is ongeveer zes uur rijden plus de grensovergang, met Bus-Sur naar Puerto Natales voor ongeveer $40 tot $50 via de post Cerro Castillo. Beide bezoeken betekent minimaal vier dagen, realistisch vijf.

Veel reizigers doen precies dat, en het is de standaard Patagonië-route. Wat reizigers vaak verrast, zijn de logistieke uitdagingen, niet de landschappen: huurauto’s hebben een vooraf aangevraagde grensoverschrijdingsvergunning nodig die ongeveer $150 kost, en niet elke verhuurder staat dat toe. Bovendien verbiedt de Chileense landbouwdienst het meenemen van vers fruit, groenten, vlees, zuivel en honing over de grens, dus geef het op of gooi het weg voor de controle. Kom je vanuit Argentinië, dan behandelt onze routegids van El Calafate naar Torres del Paine de bussen, de grens en de tijden. Er is ook een dagtochtoptie: een volledige dagexcursie over land vanaf El Calafate duurt 14 tot 16 uur, regelt de grensovergang en bereikt uitzichtpunten in Torres del Paine voordat het terugkeert naar El Calafate; deze komt niet bij Grey-gletsjer.

Wat kost elk bezoek?

Voor Grey moet je rekenen op parktoegang, vervoer naar Hotel Lago Grey en de boottocht zelf; check de actuele bedragen voor vertrek, want noch dit artikel noch een resultaat met vaste data is een live prijs. Voor Perito Moreno moet je rekenen op de entreeprijs van het Argentijnse park en een transfer vanaf El Calafate, en check de actuele tarieven voor vertrek.

We zijn opzettelijk vaag over de Argentijnse kant, omdat die bedragen veranderen en we geen cijfers publiceren waar we niet achter staan. Wat we wel kunnen zeggen, is dat geen van beide gletsjers het duurste onderdeel van een Patagonië-reis is. Vluchten, overnachtingen en de lange transfers tussen steden zijn dat wel. Als je budget maar voor één land reikt, moet de doorslaggevende factor zijn welk park je wilt bezoeken, niet welke gletsjer. Die afweging krijgt een eigen pagina in de vergelijking tussen Chili en Argentinië.

Welke gletsjer moet je dan kiezen?

Kies Perito Moreno als je één dag hebt, beperkte mobiliteit, kleine kinderen of een vaste datum die je niet door het weer kunt verplaatsen. Kies Grey als je toch al naar Nationaal park Torres del Paine gaat, want dan hoort de gletsjer bij een nationaal park in plaats van dat het de enige reden voor de reis is.

Als Grey de keuze is, is de Grey-gletsjer-cruise de directe bootroute naar de ijsfront na een 3 km strandaanpak, en de operator publiceert zijn eigen dienstregeling op de bootmaatschappij van Lago Grey. Voor een langere reis begint en eindigt het vierdaagse pakket op vliegveld Punta Arenas en combineert het verblijf in Puerto Natales, een parkexcursie en een aparte gletsjervaart; bevestig de seizoensgebonden vaardag. Het landschap zelf en alle manieren om er te komen staan beschreven in onze gids voor Grey-gletsjer, met het oordeel in of Grey-gletsjer de moeite waard is. De actuele, geverifieerde reisopties vind je via de Torres del Paine-tours-pagina.