Le circuit en O en vaut-il la peine ?

Réservé uniquement aux randonneurs expérimentés en expédition de plusieurs jours, avec huit jours libres, des dates flexibles et une réservation anticipée. Le circuit en O ajoute environ 50 km, trois à quatre jours et le col John Gardner au circuit en W, et offre en retour quelque chose que le W ne peut pas : un côté arrière du parc presque désert. Pour tous les autres, le circuit en W reste le meilleur choix.

Nous devons le préciser dès le départ : nous ne vendons pas le circuit en O. Rien sur ce site ne permet de le réserver, et nous ne gagnons rien si vous l’effectuez. Cela rend la réponse à cette question plus honnête que pour la plupart des autres.

Que propose le circuit en O que le circuit en W n’a pas ?

La plupart des sources estiment le circuit en O à 136 km, contre environ 80 km pour le circuit en W, avec une fourchette complète allant de 120 à 136 km, sur 7 à 9 jours, le plus souvent 8. Le dénivelé cumulé est d’environ 4 971 m. La distance supplémentaire correspond à la boucle nord : Serón, Dickson, Los Perros et le col, parcourus avant de rejoindre le circuit en W.

Le côté arrière est la raison pour laquelle les gens le font. Serón se trouve dans une prairie ouverte au bord de la rivière Paine. Dickson est un campement au bord d’un lac, sous un glacier que la plupart des visiteurs du parc ne voient même pas en photo. Los Perros est un lagon de moraine avec des icebergs. Aucun de ces endroits n’a de route, d’excursion d’une journée ou de foule, et le contraste, quand on redescend sur le circuit en W à Grey et qu’on croise quarante personnes en une heure, est la chose que tous les randonneurs du circuit en O mentionnent ensuite. Pour une description détaillée, notre guide complet du circuit en O présente chaque campement dans l’ordre.

À quel point la journée du col John Gardner est-elle difficile ?

Le col culmine à 1 200 m, la montée depuis Los Perros représente environ 550 à 600 m, et la journée dans son ensemble dure généralement 10 à 12 heures. Les départs de Los Perros sont souvent imposés à 07 h 00. C’est le point le plus exposé aux intempéries sur les deux itinéraires, et le CONAF le ferme purement et simplement lorsque les conditions sont mauvaises.

Les chiffres ne reflètent pas toute la difficulté. La montée est courte à l’échelle alpine, mais elle s’effectue sur des éboulis et de la neige après une nuit dans le campement le plus rudimentaire du circuit, avec des douches froides et sans wifi à Los Perros, et la descente de l’autre côté est une longue pente raide à travers la forêt jusqu’à Grey. La direction n’est pas non plus optionnelle : le circuit se parcourt dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, et le col ne peut être franchi que depuis le côté Los Perros, une règle liée aux secours et à la météo plutôt qu’à une préférence. La page officielle de l’autorité du parc est l’endroit où les fermetures sont annoncées.

Pourquoi le circuit en O est-il plus difficile à réserver que le circuit en W ?

Parce que les campements du côté arrière sont peu nombreux, de petite taille et obligatoires. Serón dépend de Las Torres, tandis que Dickson, Los Perros et Grey relèvent de Vertice, et chaque nuit doit être réservée avant de pouvoir commencer. Une nuit manquante dans la chaîne et tout le circuit s’effondre, car il est impossible de sauter un campement sur cette section.

Sur le circuit en W, une réservation échouée signifie un autre hébergement. Sur le circuit en O, cela signifie pas de voyage. Les concessionnaires ouvrent le calendrier de la saison suivante vers avril, et les dates du côté arrière pour décembre et janvier sont rapidement réservées sur le système de réservation Vertice, Serón étant réservé séparément via le côté Las Torres. Ajoutez l’entrée au parc comme troisième achat distinct, et vous avez trois systèmes qui ne communiquent pas entre eux. Nous démêlons tout cela dans le guide de réservation des refuges et campements.

De combien la saison du circuit en O est-elle plus courte ?

Environ de novembre à mars, contre octobre à avril pour le circuit en W, les dates exactes d’ouverture et de fermeture étant fixées chaque année par la CONAF en fonction des conditions plutôt que du calendrier. Le côté arrière ferme entièrement l’hiver, et le circuit a été indiqué comme fermé au moins jusqu’au 31 octobre 2026.

Cette fenêtre plus courte compte plus qu’il n’y paraît. Elle place le circuit en O dans les mois où le vent est le plus fort selon les relevés régionaux, avec une moyenne de 37 kph en novembre, et elle supprime les deux mois de transition qui rendent le circuit en W agréable : avril, quand la forêt de lenga se pare de couleurs et que le vent tombe à environ 29 kph, et octobre, quand le parc est calme. Si vos dates de voyage sont fixes et qu’elles tombent en dehors de cette période, la décision est déjà prise pour vous. Le détail mois par mois se trouve dans notre analyse météo pour le parc.

Qui devrait éviter le circuit en O et opter pour le circuit en W ?

Toute personne effectuant sa première expédition de plusieurs jours, toute personne disposant de moins de dix jours au Chili une fois le voyage comptabilisé, toute personne voyageant en dehors de la période de novembre à mars, et toute personne souhaitant garder la possibilité de modifier ses plans. Le circuit en O vous engage sur un sens fixe, une séquence fixe de campements et un col qui peut fermer sans alternative.

Il y a aussi un argument de contenu pur. Les trois sites emblématiques du parc, les Tours, la Vallée Française et le front glaciaire du Grey, se trouvent tous sur le circuit en W. Le circuit en O ajoute de la solitude et un col, mais pas de nouveaux paysages phares. Les voyageurs qui pensent que les quatre jours supplémentaires achètent des paysages supplémentaires sont souvent déçus, et il vaut la peine de lire la comparaison détaillée des deux circuits avant de s’engager pour quatre jours de vacances supplémentaires.

Que pouvez-vous réserver avec nous à la place ?

Le circuit en W, en trois durées. Nous proposons un circuit en W indépendant de cinq jours et une alternative guidée de trois jours, mais aucun produit actif sur ce site ne réserve le circuit en O, ses campements ou un guide pour le col. Si le circuit en O est ce que vous souhaitez, réservez-le directement auprès des deux concessionnaires et de la CONAF.

Pour les lecteurs qui renoncent au circuit en O, le circuit en W actif de cinq jours est une randonnée indépendante avec quatre nuits d’hébergement et des repas spécifiés ; ni guide ni porteur n’est inclus. L’alternative de trois jours est guidée depuis le lac Pehoé. Comparez les pages de réservation actuelles plutôt que l’ancien produit de deux jours inactif. Tous ces circuits, ainsi que les excursions d’une journée, figurent sur notre liste des visites du parc national Torres del Paine.