Is de O-circuit het waard?

Alleen voor ervaren meerdaagse trekkers met acht vrije dagen, flexibele data en een vroege boeking. De O-circuit voegt ongeveer 50 km, drie tot vier dagen en de John Gardner-pas toe aan de W-trek, en biedt iets wat de W-trek niet kan: een achterkant van het park waar bijna niemand komt. Voor alle anderen is de W-trek de betere keuze.

We moeten dit meteen benadrukken: we verkopen de O-circuit niet. Niets op deze site boekt hem, en we verdienen niets als je hem loopt. Dat maakt deze vraag makkelijker eerlijk te beantwoorden dan de meeste.

Wat voegt de O-circuit toe wat de W-trek niet heeft?

De meeste bronnen geven de O-circuit op 136 km, tegen ongeveer 80 km voor de W-trek, met een volledig gepubliceerd bereik van 120 tot 136 km, over 7 tot 9 dagen en meestal 8. De totale stijging bedraagt ongeveer 4.971 m. De extra afstand zit in de noordelijke lus: Serón, Dickson, Los Perros en de pas, die je loopt voordat je aansluit op de W-trek.

De achterkant is de reden waarom mensen het doen. Serón ligt op open grasland aan de Paine-rivier. Dickson is een meerkamp onder een gletsjer die de meeste bezoekers van het park nooit op een foto zien. Los Perros is een morene-lagoen met ijs erin. Geen van die plekken heeft een weg, een dagtocht of een menigte, en het contrast als je bij Grey op de W-trek aansluit en binnen een uur veertig mensen tegenkomt, is het eerste wat elke O-circuit-wandelaar achteraf noemt. Als je de geografie goed wilt begrijpen, onze complete O-circuit-routegids beschrijft elk kamp in volgorde.

Hoe zwaar is de dag over de John Gardner-pas?

De pas bereikt een hoogte van 1.200 m, de klim vanaf Los Perros is ongeveer 550 tot 600 m, en de hele dag duurt meestal 10 tot 12 uur. Vertrekken vanaf Los Perros zijn vaak verplicht om 07:00 uur. Het is het meest weergevoelige punt op beide routes, en CONAF sluit het af als de omstandigheden slecht zijn.

De cijfers doen het te klein lijken. De klim is kort naar alpine normen, maar je loopt over puin en sneeuw na een nacht in het meest basale kamp van de route, met koude douches en geen wifi in Los Perros, en de afdaling aan de andere kant is een lange, steile daling door het bos naar Grey. De richting is ook niet optioneel: de route wordt tegen de klok in gelopen en de pas mag alleen worden overgestoken vanaf de Los Perros-kant, wat een regel is over redding en weer, niet over voorkeur. De eigen pagina van de parkautoriteit is waar sluitingen worden gepubliceerd.

Waarom is de O-circuit moeilijker te boeken dan de W-trek?

Omdat de achterkant-kampen schaars, klein en verplicht zijn. Serón hoort bij Las Torres, terwijl Dickson, Los Perros en Grey bij Vertice horen, en elke overnachting moet van tevoren gereserveerd zijn voordat je mag beginnen. Ontbreekt er één nacht in de keten, dan stort het hele circuit in, want je kunt geen kamp overslaan op dat traject.

Bij de W-trek betekent een mislukte boeking een andere slaapplek. Bij de O-circuit betekent het geen reis. De exploitanten openen de kalender voor het volgende seizoen rond april, en de data voor de achterkant in de december- en januari-periode zijn snel vol in het reserveringssysteem van Vertice, met Serón apart te boeken via de Las Torres-kant. Voeg de parkeertoegang toe als derde, afzonderlijke aankoop en je hebt drie systemen die niet met elkaar communiceren. We ontwarren die hele chaos in de gids voor refugio- en kampeerplekboekingen.

Hoeveel korter is het O-seizoen?

Ongeveer van november tot maart, tegen oktober tot april voor de W-trek, waarbij de exacte openings- en sluitingsdata elk jaar door CONAF worden vastgesteld op basis van de omstandigheden in plaats van een vaste kalender. De achterkant sluit in de winter volledig, en de circuit is tot ten minste 31 oktober 2026 als gesloten op de lijst gezet.

Dat kortere venster weegt zwaarder dan het klinkt. Het duwt de O-circuit in de maanden met de sterkste wind in de regionale registratie, met november een gemiddelde van 37 kph, en het schrapt de twee schoudermaanden die de W-trek aantrekkelijk maken: april, wanneer het lengabos verkleurt en de wind daalt tot ongeveer 29 kph, en oktober, wanneer het park rustig is. Als je reisdatum vaststaat en buiten dat venster valt, is de keuze al voor je gemaakt. Het maand-per-maand-overzicht vind je in onze weersanalyse voor het park.

Wie moet de O-circuit overslaan en de W-trek lopen?

Iedereen die zijn eerste meerdaagse expeditie doet, iedereen met minder dan tien dagen in Chili als de reistijd is meegerekend, iedereen die buiten november tot maart reist, en iedereen die de optie wil om plannen te wijzigen. De O-circuit verplicht je tot een vaste richting, een vaste volgorde van kampen en een pas die zonder waarschuwing kan sluiten, zonder alternatieve route.

Er is ook een inhoudelijk argument. De drie beroemde bezienswaardigheden van het park, de torens, de Franse Vallei en de ijsfront van de Grey-gletsjer, liggen allemaal op de W-trek. De O-circuit voegt afzondering en een pas toe, geen nieuwe hoogtepunten. Reizigers die aannemen dat de extra vier dagen extra iconen opleveren, zijn meestal teleurgesteld, en het is de moeite waard om de vergelijking tussen de twee circuits te lezen voordat je vier extra vakantiedagen inplant.

Wat kun je via ons boeken als alternatief?

De W-trek, in drie lengtes. We bieden een zelfstandige W-trek van vijf dagen en een begeleide variant van drie dagen aan, maar geen actief product op deze site boekt de O-circuit, de bijbehorende kampen of een gids voor de pas. Als de O-circuit is wat je wilt, boek deze dan rechtstreeks bij de twee exploitanten en CONAF.

Voor lezers die tegen de O-circuit kiezen, is de actieve W-trek van vijf dagen een zelfstandige tocht met vier overnachtingen en gespecificeerde maaltijden; geen gids of drager is inbegrepen. De variant van drie dagen is begeleid vanaf Pehoé. Vergelijk de actuele boekingspagina’s in plaats van het inactieve erfenisproduct van twee dagen. Al deze opties, plus de dagtochten, staan op onze lijst met Torres del Paine-tours.