¿Vale la pena el Circuito O?
El Circuito O suma unos 50 km, entre tres y cuatro días y un paso obligatorio. Lo que no suma es una nueva vista icónica, y eso sorprende a mucha gente.
Solo para excursionistas con experiencia en travesías de varios días, con ocho días libres, fechas flexibles y una reserva temprana. El Circuito O añade unos 50 km, entre tres y cuatro días y el paso John Gardner al Sendero W, y te devuelve algo que el W no puede ofrecer: una cara trasera del parque casi desierta. Para el resto, el Sendero W es la mejor opción.
El valor del Circuito O está en la soledad y en su cara trasera, no en vistas adicionales. Si eso es esencial para ti, sigue planeando el O por tu cuenta; si no, compara los formatos activos del W.
Opción de reserva: Elige el Circuito O solo por su cara trasera remota y el paso John Gardner. Los productos exactos del O investigados están inactivos; el Sendero W de 5 días es independiente, mientras que la alternativa de 3 días es guiada. Explora el Sendero W de 5 días en el Parque Nacional Torres del Paine (independiente)
Debemos decirlo desde el principio: no vendemos el Circuito O. Nada en este sitio lo reserva, y nada aquí nos reporta ingresos si lo haces. Eso hace que esta sea una pregunta más fácil de responder con honestidad que muchas otras.
¿Qué aporta el Circuito O que no tenga el Sendero W?
La mayoría de las fuentes sitúan el Circuito O en 136 km frente a los aproximadamente 80 km del Sendero W, con un rango completo publicado de 120 a 136 km, en 7 a 9 días y, más habitualmente, 8. El desnivel acumulado es de unos 4.971 m. La distancia extra corresponde al bucle norte: Serón, Dickson, Los Perros y el paso, que se recorre antes de unirse al W.
La cara trasera es la razón por la que la gente lo hace. Serón está en praderas abiertas junto al río Paine. Dickson es un campamento junto a un lago bajo un glaciar que la mayoría de los visitantes del parque ni siquiera ha visto en una foto. Los Perros es una laguna de morrena con hielo. Ninguno de esos lugares tiene carretera, excursión de un día ni aglomeraciones, y el contraste al bajar al Sendero W en Grey y encontrarte con cuarenta personas en una hora es lo que todos los que hacen el O mencionan después. Si quieres entender bien la geografía, nuestra guía completa de la ruta del Circuito O describe cada campamento en orden.
¿Qué tan difícil es el día del paso John Gardner?
El paso alcanza los 1.200 m, el ascenso desde Los Perros es de unos 550 a 600 m, y la jornada suele durar entre 10 y 12 horas. Las salidas desde Los Perros suelen ser obligatorias a las 07:00. Es el punto más expuesto al clima de ambas rutas, y CONAF lo cierra directamente cuando las condiciones son adversas.
Las cifras no reflejan toda la dificultad. El ascenso es corto según los estándares alpinos, pero se hace sobre pedregal y nieve tras una noche en el campamento más básico del circuito, con duchas frías y sin wifi en Los Perros, y el descenso en el lado opuesto es una larga bajada empinada a través del bosque hasta Grey. Además, la dirección no es opcional: el circuito se recorre en sentido antihorario y el paso solo puede cruzarse desde el lado de Los Perros, una norma relacionada con el rescate y el clima, no con la preferencia. La página oficial de la autoridad del parque es donde se publican los cierres.
| Sendero W | Circuito O | |
|---|---|---|
| Distancia | Unos 80 km, fuentes entre 60 y 85 | La mayoría de las fuentes indican 136 km, rango entre 120 y 136 |
| Días | De 4 a 5 años | De 7 a 9, más habitualmente 8 |
| Desnivel acumulado | De 2.730 m a 3.480 m según las fuentes | Unos 4.971 m |
| Dirección | En cualquier sentido, de oeste a este es común | Solo en sentido antihorario, sin excepciones |
| Época del año | De octubre a abril de forma independiente | Aproximadamente de noviembre a marzo |
| Punto más alto | Mirador Las Torres | Paso John Gardner, 1.200 m |
| Costo autoguiado | Aproximadamente $600 a $1,500 | Aproximadamente $500 a $1,500 |
| Costo con guía | $1,700 a $3,500 o más | Publicado desde aproximadamente $2,550 |
¿Por qué es más difícil reservar el Circuito O que el Sendero W?
Porque los campamentos del lado trasero son pocos, pequeños y obligatorios. Serón pertenece a Las Torres, mientras que Dickson, Los Perros y Grey pertenecen a Vertice, y cada noche debe reservarse antes de poder empezar. Si falta una noche en la cadena, todo el circuito se derrumba, ya que no se puede omitir un campamento en esa sección.
En el Sendero W, una reserva fallida significa un cambio de alojamiento. En el Circuito O, significa que no hay viaje. Los concesionarios abren el calendario de la próxima temporada alrededor de abril, y las fechas del lado trasero en la ventana de diciembre y enero se agotan rápidamente en el sistema de reservas de Vertice, mientras que Serón se reserva por separado a través de el lado de Las Torres. Añade la entrada al parque como una tercera compra independiente y tendrás tres sistemas que no se comunican entre sí. Desentrañamos todo ese lío en la guía de reservas de refugios y campamentos.
¿Cuánto más corta es la temporada del Circuito O?
Aproximadamente de noviembre a marzo, frente a octubre a abril para el Sendero W, con fechas exactas de apertura y cierre que CONAF fija cada año según las condiciones, no por calendario. El lado trasero cierra por completo en invierno, y el circuito ha estado listado como cerrado al menos hasta el 31 de octubre de 2026.
Esa ventana más corta importa más de lo que parece. Empuja el Circuito O hacia los meses con los vientos más fuertes del registro regional: noviembre promedia 37 kph, y elimina los dos meses de temporada media que hacen que el Sendero W sea más agradable: abril, cuando el bosque de lenga cambia de color y el viento baja a unos 29 kph, y octubre, cuando el parque está tranquilo. Si tus fechas de viaje están fijas y caen fuera de esa ventana, la decisión ya está tomada por ti. El desglose mes a mes está en nuestro análisis del clima del parque.
¿Quién debería saltarse el Circuito O y hacer el Sendero W en su lugar?
Cualquiera que haga su primera expedición de varios días, quien tenga menos de diez días en Chile una vez contado el viaje, quien viaje fuera de noviembre a marzo o quien quiera la opción de cambiar de planes. El Circuito O te compromete a una dirección fija, una secuencia fija de campamentos y un paso que puede cerrarse sin ruta alternativa.
También hay un argumento de contenido. Los tres lugares emblemáticos del Parque Nacional Torres del Paine, las torres, el Valle Francés y el frente de hielo del Glaciar Grey, están todos en el Sendero W. El Circuito O añade soledad y un paso, no nuevas vistas de portada. Los viajeros que asumen que los cuatro días extra compran iconos adicionales suelen llevarse una decepción, y vale la pena leer la comparación ruta por ruta de los dos circuitos antes de comprometer cuatro días adicionales de vacaciones.
¿Qué puedes reservar con nosotros en su lugar?
El Sendero W, en tres duraciones. Listamos un W independiente de cinco días y una alternativa guiada de tres días, pero ningún producto activo en este sitio reserva el Circuito O, sus campamentos o un guía para el paso. Si el Circuito O es lo que quieres, resérvalo directamente con los dos concesionarios y CONAF.
Para los lectores que decidan no hacer el Circuito O, el W activo de cinco días es un trekking independiente con cuatro noches de alojamiento y comidas especificadas; no incluye guía ni porteador. La alternativa de tres días es guiada desde el Lago Pehoé. Compara las páginas de reserva actuales en lugar del producto heredado inactivo de dos días. Todos ellos, junto con las excursiones de un día, están en nuestra lista de tours del Parque Nacional Torres del Paine.