Wildtiere im Nationalpark Torres del Paine: Was Sie tatsächlich sehen und wo

Rund 3.000 Guanakos, ein Andenkondor mit einer Flügelspannweite von fast 3 Metern und die dichteste dokumentierte Puma-Population der Erde, alles auf 227.298 Hektar. Der Nationalpark Torres del Paine ist unter den berühmten Bergparks ungewöhnlich, weil der Großteil seiner Wildtiere von der Straße aus sichtbar ist. Sie brauchen keine Wanderung oder einen Versteckplatz. Sie müssen sich auf der Ostseite aufhalten, früh morgens oder am späten Nachmittag, und für zehn Minuten den Blick von den Türmen abwenden.

Was folgt, ist eine ehrliche Bestandsaufnahme: welche Tiere Sie tatsächlich sehen werden, wo sie auftauchen, welche Tageszeit sich lohnt und welche der berühmten Arten Sie fast sicher verpassen werden. Die Populationszahlen haben wir als Spannweiten angegeben, wo die Quellen uneinig sind, denn für die meisten dieser Tiere gibt es keine aktuellen Zählungen.

Welche Wildtiere sehen Sie im Nationalpark Torres del Paine tatsächlich?

Guanakos in Herden, auf der östlichen Steppe fast sicher. Kondore am Himmel, oft. Füchse am Straßenrand, regelmäßig. Flamingos, Schwarzhals-Schwäne und Hochlandvögel am richtigen Gewässer. Pumas und Huemul, selten und nur, wenn Sie zur richtigen Stunde am richtigen Ort sind. Diese Liste ist die realistische Version, und sie ist bereits ein gelungener Tag.

Für Wildtierbeobachtungen lässt sich der Park klar in zwei Bereiche einteilen. Die Ostseite, wo die Busse bei Laguna Amarga einfahren und wo der Lago Sarmiento liegt, ist trockene, offene Steppe mit weiten Sichtlinien, grasenden Herden und Greifvögeln an den Graten. Die Westseite um Grey und Paine Grande ist feuchter, bewaldet und geschlossener, besser für Waldvögel und deutlich schlechter, um größere Tiere zu entdecken. Wer sich vor allem für Tiere interessiert, sollte seine Tage auf der Ostseite verbringen.

Das Guanako: das Tier, das Sie zuerst und am häufigsten sehen

Obwohl die oft zitierte Zahl von etwa 3.000 Tieren im Nationalpark Torres del Paine eine ältere Schätzung ist und nur als grober Richtwert gelten sollte, prägt das Guanako die östliche Steppe. Herden grasen auf offenem Grasland nur wenige Meter von der Zufahrtsstraße entfernt, lassen sich von Fahrzeugen nicht stören und sind die Hauptbeute jedes Pumas im Park. Die meisten Besucher fotografieren innerhalb einer Stunde nach dem Parkeingang eines.

Guanakos sind wilde Kameliden, verwandt mit dem domestizierten Lama, und verhalten sich wie Tiere, die seit langem von Raubtieren beobachtet werden. In einer Herde bleibt ein Wächter stehen, während die anderen grasen, und der Alarmruf ist ein hohes, stotterndes Schnauben, das über weite Entfernungen in der offenen Landschaft trägt. Wenn Sie ihn hören, suchen Sie zuerst nach dem Auslöser, bevor Sie das Guanako betrachten. Es ist das zuverlässigste Anzeichen für einen Puma, das Besuchern ohne Spotter zur Verfügung steht.

Auch ihre Körper erzählen von den Raubtieren. Narben an den Flanken sind häufig, und die über die Steppe verstreuten Skelette sind die sichtbare Hälfte der Nahrungskette, für die der Park berühmt ist. Diese Beziehung ist der Grund, warum die Dichteangaben überhaupt funktionieren, und sie wird in unserer Seite über Pumas und die Dichteforschung näher erläutert.

Praktisch gesehen sind Guanakos die einfachste Wildtierfotografie im Park: groß, tolerant gegenüber Distanz und vor einem Grasland, das bei Sonnenauf- und -untergang wunderschön beleuchtet wird. Bleiben Sie auf der Straße oder dem markierten Wanderweg, gehen Sie nicht in eine Herde hinein, um ein besseres Bild zu machen, und füttern Sie die Tiere niemals. An Straßen gewöhnte Tiere sind nicht nur ein Tierschutz-, sondern auch ein Verkehrssicherheitsproblem.

Wo sieht man einen Andenkondor?

Entlang der Klippen und Grate, wo Thermik entsteht, am zuverlässigsten vom Aussichtspunkt Mirador Condor bei Pudeto aus, einem 3 km langen Rundweg mit etwa 200 Metern Aufstieg, der etwa eineinhalb Stunden dauert. Mit einer Flügelspannweite von rund 3 Metern ist er der größte Raubvogel Patagoniens und schlägt kaum mit den Flügeln. Achten Sie auf ein langsam schwebendes schwarzes Kreuz, das von einem Aufwind getragen wird, und nicht auf einen Vogel, der mit den Flügeln schlägt.

Kondore brauchen bewegte Luft, daher tauchen sie auf, wenn die Sonne den Fels erwärmt hat und der Wind an einer Felswand nach oben drückt. Das macht den späten Vormittag bis zum frühen Nachmittag zur produktivsten Zeit, also genau das Gegenteil aller anderen Wildtier-Empfehlungen auf dieser Seite. Zudem sind sie eine der wenigen Arten, die sich für den Zeitplan einer Standard-Bustour eignen.

Sie nisten auf unzugänglichen Felsvorsprüngen und sind Aasfresser. Wenn eine Gruppe von ihnen kreist und auf die Steppe hinabsteigt, liegt meist ein toter Guanako darunter. Das ist oft der erste Hinweis darauf, dass ein Puma in der Nacht zuvor in der Gegend aktiv war. Die Vögel selbst sind aus der Ferne unverwechselbar, sobald man einen gesehen hat: riesig, ruhig fliegend, mit aufwärts gebogenen Handschwingen an den Flügelspitzen und einem hellen Halsring bei den adulten Tieren.

Für Fotografen ist dies eine Art für Teleobjektive und Geduld. Der Weg zum Aussichtspunkt ist kurz genug, um in einen Tagesausflug integriert zu werden, und wird zusammen mit anderen kurzen Optionen in unserer Übersicht über die kurzen Wanderungen im Park behandelt.

Culpeo und Chilla: die beiden Füchse des Parks

Zwei Arten teilen sich den Park. Der Culpeo ist das größere, rötlichere Tier, das meist einzeln in Gebüsch und an Straßenrändern zu sehen ist. Die Chilla, auch Graufuchs genannt, ist kleiner, grauer und bevorzugt die offene Steppe. Beide Arten werden regelmäßig gesichtet, sind an Fahrzeuge gewöhnt und sollten niemals gefüttert werden. Nach drei oder vier Tagen im Park sehen die meisten Besucher mindestens einen.

Füchse sind die Wildtiere, die am ehesten auf Sie zukommen, und genau deshalb sind sie auch die Tiere, die am häufigsten durch Touristen in ihrer Wildheit zerstört werden. Ein Fuchs, der gelernt hat, auf einem Parkplatz zu betteln, wird früher oder später von einem Fahrzeug überfahren oder muss entfernt werden. Die Regel des Parks, Tiere nicht zu füttern, ist keine Dekoration. Sie entscheidet darüber, ob ein Fuchs wild bleibt oder zum Problemfall wird.

Sie sind Opportunisten: Nagetiere, Hasen, Vögel, Aas und alles, was ein Camper liegen lässt. Das Letztere betrifft weniger die Etikette als vielmehr eine Gesundheitsregel, denn das von Nagetieren übertragene Hantavirus ist der Grund, warum die korrekte Lagerung von Lebensmitteln in ganz Patagonien von entscheidender Bedeutung ist. Wie man mit Campingnahrung umgeht, wird in unserem Leitfaden zum Camping im Nationalpark Torres del Paine behandelt.

Was ist der größte Raubtier in Patagonien?

Der Puma. Er ist das größte Landraubtier in Patagonien und steht an der Spitze der Nahrungskette. Es gibt keine Jaguare und keine Bären irgendwo in der chilenischen oder argentinischen Patagonien. Die anderen Raubtiere sind der Andenfuchs, der Chilla-Fuchs und Geoffroys Katze, und der Andenkondor ist der größte Greifvogel. Besucher, die mit nordamerikanischen oder andinen Erwartungen anreisen, sollten ihre Vorstellungen in allen drei Punkten anpassen.

Ausgewachsene männliche Pumas hier wiegen im Durchschnitt etwa 76 kg, wobei Tiere über 100 kg dokumentiert sind, und erreichen eine Gesamtlänge von 1,8 bis 2,7 Metern inklusive Schwanz. Weibchen wiegen im Schnitt etwa 48 kg. Die Franklin-Studie von 1999 ergab eine Mindestdichte von 2,5 ausgewachsenen Pumas pro 100 Quadratkilometer, also etwa ein Tier pro 17 Quadratkilometer, in einem 200 Quadratkilometer großen Untersuchungsgebiet, und aktuelle Schätzungen zur Gesamtpopulation im Park liegen zwischen 50 und 200 Tieren.

Das macht den Park jedoch nicht gefährlich. Es gibt keine dokumentierten tödlichen Puma-Angriffe auf Besucher im Nationalpark Torres del Paine, und der einzige umstrittene Vorfall, auf den sich jemand bezieht, betrifft einen lokalen Fischer vor über dreißig Jahren und wurde nie bestätigt. Biologische und artenschützerische Informationen zum Puma finden Sie bei der Wildkatzen-Schutzorganisation Panthera. Die vollständige Aufzeichnung der Vorfälle, nicht nur die obige Zusammenfassung, ist auf unserer Seite zu Puma-Angriffen in Patagonien nachzulesen.

Welche Vögel sollte man vor der Reise kennen?

Fünf lohnt es sich, am Aussehen zu erkennen: der Andenkondor, der Chileflamingo an flachen Lagunen, der Schwarzhals-Schwan auf ruhigem Gewässer, der Nandu, der über die offene Steppe schreitet, und der Magellan-Specht in ausgereiften Buchenwäldern. Der Australische Sittich ist der sechste, und Sie werden ihn eher hören als sehen. Wenn Sie diese kennen, können Sie den Großteil dessen benennen, was Ihnen begegnet.

Flamingos überraschen viele, weil niemand sie in dieser geografischen Breite erwartet. Sie halten sich in flachen, alkalischen Gewässern auf, und die Ganztagestour ab Puerto Natales erwähnt sie explizit an der Laguna Amarga zusammen mit dem Frontalblick auf die Türme. Schwarzhals-Schwäne bevorzugen ruhiges Seenwasser und sind einer der am einfachsten zu identifizierenden Vögel hier, weißer Körper, schwarzer Kopf und Hals.

Nandus sind die Außenseiter. Als große, flugunfähige Vögel, die über die offene Steppe laufen, wirken sie fehl am Platz, bis man sich daran erinnert, dass es sich um Grasland handelt. Meist sieht man sie von einem fahrenden Fahrzeug aus auf den Zufahrtsstraßen. Der Magellan-Specht ist das Gegenteil: ein Waldvogel der ausgereiften Lenga-Bäume in den Tälern Ascencio und Französisches Tal, wobei das Männchen einen scharlachroten Kopf hat, und das Geräusch, mit dem er an einem Stamm arbeitet, trägt weit durch den stillen Wald.

Der Südandenhirsch und die Tiere, die Sie wahrscheinlich verpassen

Der Südandenhirsch, ein gefährdeter Andenhirsch, lebt im Park, wird aber nur selten gesichtet. Dasselbe gilt für Geoffroys Katze, den Skunk und das Gürteltier, sie sind alle vorhanden, doch ihr Auftauchen ist eher Glück als Planung. Es gibt keine verlässlichen Bestandszahlen für den Südandenhirsch im Park, die wir wiederholen könnten. Planen Sie Ihre Reise um die Tiere, die Sie mit Sicherheit sehen werden, und betrachten Sie diese als Bonus.

Der Südandenhirsch ist ein kräftiger, kurzbeiniger Hirsch, der in steilem, unwegsamem Gelände und an Waldrändern lebt. Er ist eines der beiden Tiere auf dem chilenischen Wappen. Tatsächlich ist er vom Aussterben bedroht, seine Bestände sind in seinem gesamten Verbreitungsgebiet niedrig, und es gibt im Park keinen zuverlässigen Bereich, in dem man ihn so regelmäßig beobachten könnte wie Guanakos. Guides, die einen sehen, erzählen wochenlang davon. Falls Sie einen entdecken, halten Sie Abstand und melden Sie die Sichtung, statt einem Foto hinterherzujagen.

Skunks und Gürteltiere sind nacht- oder dämmerungsaktiv und tauchen meist nur als Geruch, Bau oder Schatten auf, der bei Einbruch der Dunkelheit eine Straße überquert. Geoffroys Katze ist klein, nachtaktiv und scheu, die meisten Besucher, die glauben, eine gesehen zu haben, haben tatsächlich einen Fuchs beobachtet. Keines dieser Tiere sollte Ihren Reiseplan bestimmen.

Von Steppengras bis zum Lenga-Wald: Was wo wächst

Die Vegetation des Parks ändert sich, je weiter man nach Westen kommt. Trockene, offene Steppe prägt die östliche Seite, wo die Busse einfahren und wo die Guanako-Herden weiden, Buchenwälder füllen die geschützten Täler wie Ascencio und das Französische Tal aus, und die feuchten westlichen Bereiche um Grey gehen in Moränen und Eis über. Dieses Gefälle von West nach Ost erklärt, wo jede auf dieser Seite beschriebene Art lebt. Die Westseite des Parks ist deutlich feuchter als die östliche Steppe, weshalb es in Grey regnen kann, während Laguna Amarga trocken bleibt.

Die Steppe besteht aus Gras und niedrigem Gestrüpp, vom Wind flachgedrückt und das meiste Jahr über blass. Sie bietet wenig Deckung, aber gute Jagdgründe, deshalb sind die hier lebenden Tiere groß, wachsam und leben in Herden. Im Frühling trägt derselbe Boden Wildblumen, und im Herbst verfärbt sich der Buchenwald auf eine Weise, die das gesamte östliche Erscheinungsbild verändert.

Lenga, die südliche Buche, die die Täler füllt, ist der Baum, durch den Sie auf dem Weg zum Mirador Las Torres im Ascencio-Tal und auf den Wanderwegen im Französischen Tal gehen. In ausgewachsenen Beständen leben Spechte und Papageien. Auch die Brandgeschichte spielt hier eine Rolle: Das Feuer von 2011 bis 2012 zerstörte einen großen Teil des östlichen Parks, und verbrannte, noch stehende Bäume sind auf einigen Zufahrten noch sichtbar. Nach dem chilenischen Gesetz 20.653 sind offenes Feuer, Kochstellen außerhalb ausgewiesener Bereiche und Rauchen im gesamten Park verboten, bei Verstößen drohen Strafen von bis zu 2 Millionen CLP, bis zu drei Jahren Haft und Ausweisung. Aktuelle Regeln und Sperrungen werden von CONAF, der Parkbehörde, veröffentlicht.

Zu welcher Tageszeit sollte man Ausschau halten?

Erste und letzte Tageslichtstunden für Säugetiere, Vormittag bis früher Nachmittag für Kondore und ruhige frühe Morgenstunden für Wasservögel. Ende Dezember geht die Sonne in der Region gegen 05:00 Uhr auf und gegen 22:00 Uhr unter, was etwa 17 Stunden Tageslicht und zwei sehr lange goldene Stunden am Anfang und Ende des Tages ergibt. Die Mittagszeit ist die schlechteste Stunde für Wildtierbeobachtungen und die meistbesuchte Stunde, kein Zufall.

Die Öffnungszeiten der Tore legen den Rahmen fest. Die Porterías haben von Oktober bis April von 07:00 bis 21:00 Uhr und von Mai bis September von 08:00 bis 18:30 Uhr geöffnet. Im Hochsommer fallen also die ersten beiden Stunden Tageslicht in die Zeit, in der Tagesbesucher den Park noch nicht legal betreten dürfen. Nur wer im Park übernachtet oder eine zweitägige Tour bucht, die innerhalb des Parks beginnt, kann diese Zeit nutzen.

Welche Tiere sollte ich in Patagonien beachten?

Realistisch gesehen ein Tier und ein Mikroorganismus. Der Puma ist der einzige Räuber, für den Sie ein bestimmtes Verhalten kennen müssen, und Begegnungen sind extrem selten. Das Hantavirus, das von Nagetieren übertragen wird, ist der Grund für die Regeln zur Lebensmittelaufbewahrung und das Verbot, in verlassenen Gebäuden zu schlafen. Nichts anderes im Nationalpark Torres del Paine kann Ihnen schaden. Es gibt keine Bären, keine Jaguare, keine giftigen Schlangen, für die man Vorsorge treffen müsste.

Falls Sie einem Puma begegnen: bleiben Sie stehen, bleiben Sie ruhig, laufen Sie nicht und nähern Sie sich nicht. Gehen Sie langsam rückwärts, ohne den Blick vom Tier abzuwenden, und halten Sie Augenkontakt. Machen Sie sich größer, indem Sie die Arme heben oder Ihre Jacke öffnen. Sprechen Sie mit fester Stimme. Heben Sie kleine Kinder hoch, ohne sich zu bücken oder wegzudrehen. Spielen Sie nicht tot. Diese Anweisungen sind in allen Park- und Anbieterquellen einheitlich.

Der Rest ist eher eine Frage der Disziplin als der Gefahr. Halten Sie Abstand zu allen Tieren, auch zu Guanakos, die große Tiere sind und treten können. Füttern Sie niemals etwas, um sowohl das Tier als auch den nächsten Besucher zu schützen. Bewahren Sie Lebensmittel verschlossen und vom Boden fern auf. Bleiben Sie auf markierten Wanderwegen, sowohl aus Sicherheitsgründen als auch, weil das Verlassen der Wege aus einem Wildtiergebiet ein gestörtes macht.

Wie zuverlässig sind die Tierbestandszahlen, die man hört?

Weniger belastbar, als sie wirken. Die Zahl von etwa 3.000 Guanakos stammt aus einer älteren Schätzung, die weit verbreitet wird. Die Spanne von 50 bis 200 Pumas ist gerade deshalb ehrlich, weil sie so breit ist. Die einzige peer-reviewte Messung ist die Dichtestudie von 1999, und die bezog sich auf ein 200 Quadratkilometer großes Untersuchungsgebiet, nicht auf den gesamten Park. Wer eine präzise Gesamtzahl für eine Art hier angibt, rundet die Vermutung eines anderen nur ab.

Vergleicht man das mit den Zahlen, die der Park selbst veröffentlicht, wird der Unterschied deutlich. CONAF zählte 2024 367.426 Besucher. Der Park umfasst 227.298 Hektar und wurde 1959 gegründet. Das sind administrative Zahlen, gezählt und dokumentiert. Tierbestandszahlen basieren auf Erhebungen, Schätzungen und Hochrechnungen, und veralten schnell.

Welche Touren führen tatsächlich in die Wildnis?

Die, die ihre Zeit auf der östlichen Steppe und an den Seeufern verbringen, statt in bewaldeten Tälern. Eine Ganztages-Rundfahrt ab Puerto Natales umfasst Sarmiento, Laguna Amarga, Salto Grande, den Aussichtspunkt Nordenskjöld und den See Pehoé, damit sind die besten Gebiete an einem Tag abgedeckt. Mit einem zweiten Tag steigen die Chancen auf Füchse und Kondore deutlich.

Die Ganztages-Abenteuertour ab Puerto Natales ist die klassische Variante: Abholung um 07:00 Uhr, ein zweisprachiger Guide und die Flamingo-Lagune sowie die Steppen-Aussichtspunkte sind in die Route eingebaut, Rückkehr zwischen 17:00 und 18:00 Uhr. Wer aus Argentinien anreist, überquert die Geländewagen-Expedition ab El Calafate auf einer unbefestigten Abkürzung dasselbe Gebiet und dauert 14 bis 16 Stunden von Tür zu Tür. Wer lieber über Nacht bleibt und einen Sonnenaufgang sowie einen Sonnenuntergang im Park erleben möchte, kann die Zwei-Tage-Express-Tour mit Übernachtung im Camping Pehoé wählen, die die Kondor-Aussichts-Wanderung und den Aonikenk-Weg einschließt, also die wildnisorientierte Hälfte des Parks.

Zwei Dinge, die wir nicht anbieten und auch nicht vortäuschen: Puma-Tracking, das von spezialisierten Anbietern für etwa 841 $ pro Tag durchgeführt wird, und jede Art von Unterkunft innerhalb des Parks. Beide Themen werden an anderer Stelle auf der Website ehrlich behandelt, einschließlich der Licht- und Jahreszeitenplanung in unserem Leitfaden zum Fotografieren des Massivs und der Zeitplanung in wann man den Park besuchen sollte. Für das, was wir anbieten, enthalten die neun Torres-del-Paine-Touren, die wir auflisten, ihre tatsächlichen Preise, Bewertungen und Buchungszahlen.