Wofür ist der Nationalpark Torres del Paine berühmt?

Der Nationalpark Torres del Paine ist für vier Dinge berühmt: die drei Granittürme, die dem Park seinen Namen geben, die dunkel gekrönten Cuernos del Paine, den W-Trek und die O-Runde sowie den Grey-Gletscher. Bekannt ist er auch für Guanako-Herden, die dichteste Puma-Population, die je dokumentiert wurde, und für Winde, die stark genug sind, um Boote zum Anhalten zu zwingen. Zusammen erklärt das, warum 367.426 Menschen 2024 den Weg in einen Park auf sich nahmen, der 112 km von der nächsten Stadt entfernt liegt.

Der Park wurde 1959 gegründet, umfasst 227.298 Hektar in der Region Magallanes in chilenisch-Patagonien und ist seit 1978 ein UNESCO-Biosphärenreservat. Etwa 130 km markierte Wanderwege durchziehen ihn. Jede der Sehenswürdigkeiten, für die er berühmt ist, liegt in einer anderen Ecke dieser Karte, das ist die nützlichste Information für jeden, der einen Besuch plant.

Warum sind die drei Türme so berühmt?

Weil es sich um drei fast senkrechte Granitspitzen handelt, die über einem Gletschersee aufragen, und weil der klassische Blick auf sie eine 21 km lange Rundwanderung mit 1.041 Höhenmetern erfordert. Das Bild ist überall zu sehen. Die acht bis zehn Stunden, die für diese Wanderung nötig sind, sind der Teil, den die meisten erst später erfahren.

Der Weg startet am Welcome Center im zentralen Sektor, führt aus dem windigen unteren Tal hinauf, durchquert Lenga-Wälder entlang des Río Ascencio und endet mit einem 0,8 km langen Kletterabschnitt über Moränen, der etwa 200 Höhenmeter in rund 45 Minuten überwindet. Dieser letzte Abschnitt bleibt in Erinnerung. Er ist auch der Grund, warum die Türme das Markenzeichen des Parks sind und nicht seine einfachste Sehenswürdigkeit: Oft hängen Wolken über ihnen, und es gibt keine Möglichkeit, das vorher zu überprüfen, bevor man sich für den Tag entscheidet. Die detaillierte Beschreibung des Basis-der-Türme-Wegs behandelt Zeiten, die Moräne und das Aussehen des Gipfels bei schlechtem Wetter.

Was sind die Cuernos del Paine?

Die Cuernos sind die hornförmigen Gipfel, die sich direkt aus dem Lago Nordenskjöld erheben, mit dunklen Sedimentgesteins-Kappen auf hellem Granit, und sie sind die Formation, die auf den meisten Fotos von Torres del Paine zu sehen ist. Im Gegensatz zu den Türmen kann man sie von der Straße aus gut sehen, weshalb jede Tagesausflugstour einen Halt am Aussichtspunkt Nordenskjöld einplant.

Genau darin liegt der Vorteil. Ein Besucher mit nur einem Tag erlebt die Cuernos ohne lange Wanderung: Der Stopp am Salto Grande ist eine 1,5 km lange Rundtour auf ebenem Gelände, und die Fortsetzung zum Mirador Cuernos fügt 4 km mit etwa 150 Höhenmetern hinzu. Bei Sonnenuntergang sorgt das Licht auf dem Granit dafür, dass der Park immer wieder in Landschaftsfotografie-Sammlungen auftaucht. Wer wenig Zeit hat, erhält hier einen weit besseren Eindruck als bei einem überstürzten Versuch zu den Türmen, und eine ganztägige geführte Rundfahrt ab Puerto Natales ist genau auf diese Abfolge von Aussichtspunkten ausgelegt.

Was sind der W-Trek und die O-Runde?

Der W-Trek ist eine etwa 80 km lange Route durch die drei Haupttäler, die in 4 bis 5 Tagen bewältigt wird, und er ist die berühmteste Mehrtages-Expedition Südamerikas. Die O-Runde umrundet das gesamte Paine-Massiv; die meisten Quellen nennen 136 km über 7 bis 9 Tage und sie überquert den 1.200 Meter hohen John-Gardner-Pass. Veröffentlichte W-Trek-Distanzen variieren zwischen 60 und 85 km, je nachdem, welche Abstecher einberechnet werden, und die kumulierte Steigung wird mit 2.730 bis 3.480 Metern angegeben.

Die meisten Wanderer gehen von Westen nach Osten, nehmen zuerst die Katamaran-Fähre nach Paine Grande und beenden die Tour an den Türmen, oft bei Sonnenaufgang. Die Unterkünfte werden über zwei verschiedene Konzessionäre gebucht, und die Buchungskalender öffnen in der Regel im April, was den W-Trek genauso zu einer organisatorischen Herausforderung wie zu einer körperlichen macht. Die O-Runde wird ausnahmslos im Gegenuhrzeigersinn begangen, da der Pass nur von der Los-Perros-Seite aus überquert werden darf und der hintere Abschnitt im Winter geschlossen ist. Wir bieten keine O-Runden an. Unser umfassender Leitfaden zum W-Trek beschreibt die Route, die wir anbieten, einschließlich der 3-tägigen geführten W-Alternative, die alle drei Highlights von einem einzigen Basislager aus erreicht.

Wofür ist der Grey-Gletscher bekannt?

Der Grey-Gletscher ist etwa 28 km lang, 6 km breit und umfasst rund 270 km². Er entspringt dem Südpatagonischen Eisfeld, und seine Gletscherstirn ragt etwa 30 Meter über das Wasser. Berühmt ist er für seine Kalbungen, bei denen Eisberge entstehen, die über den gesamten Lago Grey treiben und sich am südlichen Ende an der Endmoräne auftürmen.

Die gestrandeten Eisberge ermöglichen es, am Strand neben hausgroßen blauen Eisblöcken zu stehen, ohne zum Gletscher selbst wandern zu müssen, eine Seltenheit. Der Grey-Gletscher zieht sich zurück: 1997 wurde ein großer Abbruch dokumentiert, und eine Studie aus dem Jahr 2019 beschrieb eine unterwasserterrasse an seiner Stirn. Es gibt vier Möglichkeiten, ihn zu erleben: eine 3-stündige Panoramakreuzfahrt ab dem Steg des Hotel Lago Grey, zu Fuß von Paine Grande oder dem Refugio Grey aus, per Kajak zwischen den Eisbergen oder mit Steigeisen direkt auf dem Eis. Aktuell werden eine Kreuzfahrt zur Gletscherstirn und eine separate Kajaktour angeboten, jeweils mit unterschiedlichen Zugangs- und Teilnahmebedingungen. Wind führt regelmäßig zu Ausfällen, was man wissen sollte, bevor er den einzigen freien Tag ruiniert. Weitere Infos finden Sie in unserem Führer zum Grey-Gletscher.

Warum ist der Nationalpark Torres del Paine für Pumas und Guanakos berühmt?

Weil hier die höchste nachgewiesene Puma-Dichte weltweit herrscht. Die Franklin-Studie von 1999 in der Zeitschrift Biological Conservation erfasste mindestens 2,5 ausgewachsene Pumas pro 100 km², also etwa ein Tier pro 17 km², in einem 200 km² großen Gebiet des Parks. Forscher bezeichnen dies als mindestens doppelt so hoch wie in jeder anderen bekannten Population. Schätzungen zur Gesamtpopulation im Park schwanken stark, zwischen 50 und 200 Tieren.

Der Grund dafür ist das Guanako, von dem etwa 3.000 im Park leben, die Hauptbeute der Pumas. Die Herden grasen auf der offenen östlichen Steppe, wo sie von der Straße aus gut zu sehen sind, und die Pumas folgen ihnen. Sichtungen gibt es vor allem in der Dämmerung, da Pumas dämmerungsaktiv sind. Geführte Pirschgänge finden im Sektor Laguna Amarga und an den Estancias am Parkrand statt. Angriffe sind extrem selten: Es gibt keine dokumentierten tödlichen Puma-Angriffe auf Besucher im Park. Neben Pumas und Guanakos können Sie realistisch auch mit Sichtungen von Culpeo- und Chilla-Füchsen, Nandus, Schwarzhalsschwänen, Chileflamingos und dem Andenkondor rechnen, dessen Flügelspannweite etwa 3 Meter beträgt. Eine vollständige Übersicht bietet unsere Liste der im Park lebenden Wildtiere. Puma-Pirschgänge werden von spezialisierten Anbietern organisiert, und aktuell gibt es eine aktive private 4x4-Safari über unseren Partner. Hintergrundinformationen zur Art finden Sie bei der Wildkatzen-Schutzorganisation Panthera.

Ist der Nationalpark Torres del Paine ein UNESCO-Weltkulturerbe?

Nein. Er ist ein UNESCO-Biosphärenreservat, das 1978 ausgewiesen wurde, ein anderes Programm. Der Park selbst wurde 1959 gegründet und wird von CONAF, der chilenischen Nationalforstbehörde, verwaltet. Er taucht zwar auf vielen Listen als Weltkulturerbe auf, doch diese Listen liegen falsch.

Ein weiterer Grund für seinen stillen Ruhm ist der Wind. In Puerto Natales beträgt die durchschnittliche Windgeschwindigkeit im November, dem windigsten Monat, 37 km/h, und Böen von 60 bis 100 km/h sind im Sommer auf freiem Gelände keine Seltenheit. Regionale Quellen berichten sogar von Spitzenwerten nahe 193 km/h. Der Wind sorgt dafür, dass Bootsfahrten ausfallen, Zelte umgeworfen werden und eine Seequerung zur Geduldsprobe wird. Gleichzeitig ist er der Grund, warum sich das Licht so schnell ändert, dass ein und derselbe Aussichtspunkt innerhalb eines Nachmittags wie drei verschiedene Orte wirkt. Die Ausweisung als Biosphärenreservat ist auf der UNESCO-Liste der Biosphärenreservate bestätigt, während Schließungen, Öffnungszeiten und Wanderregeln auf der offiziellen CONAF-Parkseite zu finden sind.

Zusammen bilden diese fünf Punkte den gesamten Ruf des Parks. Alle lassen sich im Rahmen der von uns gelisteten geführten Touren auf die eine oder andere Weise erleben, und keine davon erfordert eine 136 km lange Rundwanderung.