Pelo que Torres del Paine é famoso?

Torres del Paine é famoso por quatro coisas: as três torres de granito que dão nome ao parque, os Cuernos del Paine de ponta escura, as trilhas W e O e o glaciar Grey. Também é conhecido pelos rebanhos de guanacos, a maior densidade de pumas já registrada e ventos fortes o suficiente para interromper passeios de barco. Juntos, esses são os motivos pelos quais 367.426 pessoas visitaram o parque em 2024, a 112 km da cidade mais próxima.

O parque foi criado em 1959, abrange 227.298 hectares na região de Magallanes, na Patagônia chilena, e é uma Reserva da Biosfera da UNESCO desde 1978. Cerca de 130 km de trilhas marcadas o atravessam. Cada um dos atrativos pelos quais é famoso fica em um canto diferente desse mapa, o dado mais útil para quem planeja uma visita.

Por que as três torres são tão famosas?

Porque são três agulhas de granito quase verticais que se erguem acima de uma lagoa glacial, e porque chegar à vista clássica delas exige uma caminhada de 21 km, ida e volta, com 1.041 metros de subida. A imagem é famosa. A caminhada de oito a dez horas necessária para obtê-la é o detalhe que a maioria descobre depois.

A trilha parte do Centro de Boas-Vindas, no setor Central, sobe do vale inferior ventoso, atravessa a floresta de lenga ao longo do Ascencio e termina com uma escalada de 0,8 km em morena que ganha cerca de 200 metros em aproximadamente 45 minutos. Essa última parte é o que as pessoas mais lembram. Também é o motivo pelo qual as torres são o cartão-postal do parque, e não o passeio mais fácil: as nuvens costumam cobri-las, e não há como verificar antes de se comprometer com o dia. O guia passo a passo da trilha Base Torres aborda os tempos, a morena e como é o cume em dias de mau tempo.

O que são os Cuernos del Paine?

Os Cuernos são os picos em formato de chifre que se erguem diretamente do lago Nordenskjöld, com chapéus escuros de sedimentos sobre granito claro, e são a forma que a maioria das fotos de Torres del Paine realmente mostra. Ao contrário das torres, é possível vê-los bem da estrada, por isso todo passeio de um dia inclui uma parada no mirante Nordenskjöld.

Essa acessibilidade é o ponto-chave. Um visitante com apenas um dia vê os Cuernos sem caminhar muito: a parada em Salto Grande é um percurso de 1,5 km, ida e volta, em terreno plano, e a continuação até o Mirador Cuernos adiciona 4 km com cerca de 150 metros de subida. No entardecer, a luz no granito é o motivo pelo qual o parque aparece com frequência em coleções de fotografia de paisagens. Quem tem tempo limitado obtém um retorno muito melhor aqui do que em uma tentativa apressada de chegar às torres, e um passeio guiado de dia inteiro saindo de Puerto Natales é construído em torno exatamente dessa sequência de mirantes.

O que são as trilhas W e O?

A W é uma rota de cerca de 80 km pelos três vales principais, percorrida em 4 a 5 dias, e é a trilha de vários dias mais famosa da América do Sul. O circuito O contorna todo o maciço, com a maioria das fontes indicando 136 km em 7 a 9 dias, e atravessa o passo John Gardner de 1.200 metros. As distâncias publicadas da W variam de 60 a 85 km, dependendo de quais desvio são contados, e a subida acumulada é citada entre 2.730 e 3.480 metros.

A maioria dos caminhantes vai de oeste para leste, pegando o catamarã até Paine Grande primeiro e terminando nas torres, muitas vezes ao nascer do sol. A acomodação é reservada por meio de dois concessionários separados, e os calendários abrem por volta de abril, o que torna a W tanto um exercício administrativo quanto físico. O O é percorrido no sentido anti-horário por regra, porque o passo só pode ser atravessado pelo lado de Los Perros, e sua parte traseira fecha no inverno. Não vendemos viagens do circuito O. Nosso guia completo da trilha W aborda a rota que operamos, incluindo a alternativa guiada de 3 dias da W que atinge os três pontos turísticos a partir de um único acampamento base.

Pelo que o glaciar Grey é conhecido?

O Grey tem cerca de 28 km de comprimento, 6 km de largura e aproximadamente 270 km², desaguando do Campo de Gelo Sul da Patagônia, com uma frente de cerca de 30 metros acima da água. É famoso por soltar icebergs que flutuam por toda a extensão do Lago Grey e se acumulam contra a morena terminal na extremidade sul.

Esses icebergs encalhados permitem que você fique em uma praia ao lado de blocos de gelo azul do tamanho de casas sem precisar caminhar até a geleira, o que é incomum. A geleira tem recuado, com um grande desprendimento registrado em 1997 e uma pesquisa publicada em 2019 documentando um terraço subaquático em sua frente. Há quatro maneiras de vê-la: um passeio de barco cênico de 3 horas a partir do píer do Hotel Lago Grey, a pé a partir do Paine Grande ou do refúgio Grey, de caiaque entre os icebergs ou com grampos sobre o gelo. As opções ativas no Grey agora incluem um passeio de barco até a frente da geleira e um produto separado de caiaque, cada um com regras de acesso e elegibilidade diferentes. O vento cancela as saídas com frequência, o que vale a pena saber antes que ele se torne o seu único dia livre. Tem mais informações em nosso guia da Geleira Grey.

Por que Torres del Paine é famoso por pumas e guanacos?

Porque abrigar a maior densidade registrada de pumas em qualquer lugar. O estudo Franklin de 1999, publicado na Biological Conservation, registrou um mínimo de 2,5 pumas adultos por 100 km², ou seja, aproximadamente um animal a cada 17 km², em uma área de 200 km² do parque. Os pesquisadores descrevem isso como pelo menos o dobro de qualquer outra população conhecida. As estimativas do total no parque variam muito, entre 50 e 200 animais.

A razão é o guanaco, citado comumente como cerca de 3.000 no parque e a principal presa do puma. Manadas pastam na estepe aberta a leste, onde são fáceis de avistar da estrada, e os pumas as seguem. Avistamentos acontecem ao amanhecer e ao entardecer, já que os pumas são crepusculares, e o rastreamento é feito na região da Laguna Amarga e nas estâncias na fronteira. Ataques são extremamente raros: não há registro de um ataque fatal de puma a um visitante dentro do parque. Além deles, é realista esperar raposas culpeo e chilla, emas, cisnes-de-pescoço-preto, flamingos-chilenos e o condor-dos-Andes, cuja envergadura atinge cerca de 3 metros. Veja que animais você realmente vê no parque para a lista completa. O rastreamento de pumas é realizado por operadores especializados, e agora há um safári privado de 4x4 ativo disponível por meio de nosso parceiro afiliado. Informações sobre a espécie estão disponíveis na organização de conservação de felinos Panthera.

Torres del Paine é um Patrimônio Mundial da UNESCO?

Não. É uma Reserva da Biosfera da UNESCO, designada em 1978, que é um programa diferente. O parque em si foi criado em 1959 e é administrado pela CONAF, a corporação nacional de florestas do Chile. Aparece em várias listas como Patrimônio Mundial, e essas listas estão erradas.

Outra coisa pela qual é discretamente famoso é o vento. Puerto Natales registra uma média de 37 km/h em novembro, o mês mais ventoso, e rajadas de 60 a 100 km/h são comuns em terrenos expostos no verão, com fontes regionais relatando extremos próximos a 193 km/h. O vento é o que cancela barcos, derruba barracas e transforma uma travessia de lago em um jogo de espera. Também é a razão pela qual a luz muda tão rápido que o mesmo mirante parece três lugares diferentes em uma tarde. A designação está confirmada na lista de Reservas da Biosfera da UNESCO, enquanto fechamentos, horários de portões e regras de trilhas vêm da página oficial do parque da CONAF.

Juntas, essas cinco coisas formam toda a reputação. Todas elas estão incluídas nos passeios guiados que listamos de uma forma ou de outra, e nenhuma delas requer um circuito de 136 km para ser alcançada.